Петрозаводская детская школа искусств открылась в 1991 году. Учредитель - Управление культуры Администрации Петрозаводского городского округа. 

Это одна из самых молодых школ города. В 2011 году, когда школе исполнилось 20 лет, ей присвоили имя основоположника детской музыкальной педагогики Милия Алексеевича Балакирева. Директор школы -  Маркова Валентина Алексеевна, Заслуженный работник культуры Республики Карелия. Педагогический коллектив школы из 80 человек воспитывает будущих музыкантов, актёров, художников и журналистов. На период 2013-2014 учебного года в школе обучается 575 детей на бюджетном  и 520 на хозрасчетном отделении. Обучение в школе ведется на 15 отделениях на русском языке. Школа привлекательна тем, что здесь дети и молодежь могут познакомиться с различными видами искусства. В творческом союзе под крышей школы объеденены музыка, живопись, театр, журналистика, эстрада, фольклор, пение и хореография. С 1 сентября 2013 года школа проводит обучение по  дополнительным предпрофессиональным общеобразовательным программам в области музыкального искусства с учетом федеральных государственных требований к минимуму содержания, структуре и условиям их реализации. С программами можно ознакомиться в разделе поступающим. 

В школе действуют 14 детских коллективов: хоры «Вдохновение», «Весна» и «Подснежник», вокальный ансамбль мальчиков «Соловушки», эстрадно-джазовый оркестр, ансамбль народной музыки «Мозаика-стиль», фольклорные ансамбли «Вересок» и «Vesläžed», театральные коллективы «Тип-топ» и "Карандаши", хореографический коллектив «Каприс», вокальный ансамбль "Миниатюра", пресс-клуб «Время и мы» – все это практические площадки для самореализации детей и молодежи. Организация гала-концертов «Шаг вперед», «Родом из детства», городских и республиканских музыкальных фестивалей, научно-практических конференций, международного детского музыкально-театрального фестиваля «Золотые ключики», международного фести